Virtudes são todos os hábitos constantes que levam o homem para o bem, quer como indivíduo, quer como espécie, quer pessoalmente, quer coletivamente.
As virtudes cardeais são frequentemente representadas por diversas figuras, geralmente do sexo feminino.
São aquelas virtudes essenciais na qual todas as outras decorrem e funcionam como uma dobradiça, pois todas as outras devem girar ao redor destas. Isto decorre da etimologia da palavra cardeal (cardo = gonzo = dobradiça).
A Maçonaria não é a fonte original dessas virtudes que remotam à época dos filósofos gregos, no tempo de Platão.
Até pelo menos o ano de 1750, nenhum dos manuscritos maçônicos ou exposições ritualísticas continham qualquer referência as “Quatro Virtudes Cardeais”. Podemos perceber que o ritual maçônico é uma combinação de muitas idéias que vêm do passado distante e tecido em um ritual ao longo do tempo.
Em número de quatro, PRUDENCIA, TEMPERANÇA, ENERGIA E JUSTIÇA, as virtudes cardeais têm um valor intrínseco para o maçom e são considerados valores para viver. Elas podem estar dentro do ritual sem qualquer conexão direta com a experiência iniciática ou ao simbolismo maçônico.
Descrevendo as virtudes:
Prudência (vos guie)
Nos ensina a regular nossas vidas e ações de acordo com os ditados da razão, é esse hábito pelo qual nós sabiamente julgamos todas as coisas relativas ao nosso presente, assim como a nossa felicidade futura.
Esta força deve ser a característica peculiar de todo o maçom, não apenas para o seu comportamento, enquanto na Loja, mas também no mundo.
Em seu sentido mais abrangente, não apregoa somente cautela, mas também a capacidade de julgar antecipadamente as prováveis consequências de nossas ações.
Também simboliza a sabedoria na conduta de suas atividades, tanto da mente como da alma de onde se originam o pensamento, o estudo e o discernimento.
Nos aproxima de Deus e faz-nos lembrar e refletir sobre o relacionamento com o Criador.
Temperança (vos purifique),
É a devida moderação sobre nossos desejos e paixões, que torna o corpo domesticado e governável, e liberta a mente das tentações do vício.
Esta força deve ser a prática constante de todos os maçons uma vez que devemos aprender a evitar os excessos ou qualquer hábito tendencioso.
Ela representa restrição.
O maçom deve controlar suas paixões e desejos, e procurar praticar com moderação todas as suas atitudes, ações, pensamentos e procedimentos.
Energia (vos sustente)
É o nobre e constante propósito da mente, segundo o qual somos capacitados a não sofrer mais nenhuma dor, perigo ou risco.
Para o maçom, ela não apenas simboliza a coragem física, representa também a moral.
Devemos ter a capacidade de tomar uma decisão baseada em nossas próprias convicções de moralidade e cumpri-la independentemente das consequências e apresentar os mais elevados dogmas de decência e ética em nossas vidas mesmo quando a sociedade mostra-se desfavorável a esses pontos.
Justiça (seja o guia de todas as vossas ações)
É o padrão, ou limite do correto, que nos permite dar a cada um o seu justo e devido, sem distinção.
Esta virtude não é apenas consistente com as leis divinas e humanas, mas é o alicerce de apoio da sociedade civil com a justiça, e constitui o homem verdadeiro que deve ser a prática invariável de cada individuo.
Simboliza a igualdade para o Maçom pela qual deve reger suas próprias ações e conduta e empreendê-las porque é seu desejo e não por ser forçado a isso.
Esses atos devem ser de amor ao próximo e sem qualquer interesse.
Conclusão:
Todas as virtudes têm seu mérito, porque todas são indícios de progresso no caminho do bem.
Há virtude sempre que há resistência voluntária ao arrastamento das tendências; mas a sublimidade da virtude consiste no sacrifício do interesse pessoal para o bem do próximo, sem segunda intenção.
Por mais que luteis contra os vícios, não chegareis a extirpá-los enquanto não os atacardes pela raiz, enquanto não destruírem a causa. Que todos os vossos esforços tendam para esse fim, porque nele se encontra a verdadeira chaga da sociedade.
Irmãos, Cultivar virtudes é a nossa grande missão.
José Carlos Balestrin Alves.
Loja Campos Salles.
Julho/2010